Ротонда (от латинск. rotondus - круглый) - это обязательно круглое в плане сооружение (павильон), имеющее перекрытие (купол) и, как правило, колоннаду. Наличие возвышенности для постройки - требование не обязательное.
Бельведер (от итал. bello - красивый, vedere - смотреть). Изначально это надстройка над домом (вышка), откуда открывался красивый вид. Впоследствии бельведер - это отдельная постройка на пригорке, возвышенности для любования окружающим пейзажем.
По геометрии бельведер может быть любой формы - круглый, шестиугольный, квадратный и т.д. Наличие колоннады - не обязательное требование, но в подавляющем количестве бельведеров колоннада присутствует. Бельведер, как правило, не имеет перекрытия (купола).
Альтанка (альтана) от итал. alt - высокий. Изначально - высокий балкон, площадка, выступ, откуда можно любоваться окружающим пейзажем.
Альтанка всегда является частью какой-либо постройки, ее архитектурной деталью. Выражаясь образно - это фрагмент бельведера, выступающий в виде архитектурной детали. Наиболее эффектно альтанка смотрится в тех местах, где участок заканчивается крутым спуском или обрывом.
Все три перечисленных вида сооружений возводятся, как правило, из бетона, искусственного и натурального камня, кирпича, гипсокартона (со специальным покрытием).
В последнее время широкое распространение получают облегченные конструкции для сборных ротонд (бельведеров, альтанок) из синтетических материалов.
Но надо иметь в виду, что монтаж из синтетических деталей возможен только на капитальной, прочной основе из бетона, кирпича и т.д. Это же относится и к гипсокартонным конструкциям.
Ротонды, бельведеры и альтанки из бетона и камней применяются в архитектуре уже много веков. Эти сооружения издавна украшали парки храмов и дворянские усадьбы.
Конечно, на садовом участке бельведер, как монументальное сооружение вряд ли целесообразен. Но сейчас уже совсем не в диковинку загородные дома с большими парковыми участками, на которых ротонда или бельведер может служить одним из уютных уголков отдыха.
Хорошо смотрится бельведер или ротонда на берегу водоема, поэтому не случайно городские набережные украшены этими фундаментальными сооружениями.
Для бельведера или ротонды идеально подходит круглая форма основания. При такой форме легко соорудить купол с кругом в поперечном сечении.
В качестве колонн могут служить готовые бетонные конструкции, выпускаемые промышленностью. В поперечном сечении колонны не обязательно должны иметь круг, поэтому для этой цели можно с успехом применить железобетонные сваи.