Система отопления представляет собой комплекс элементов, предназначенных для получения, транспортирования и передачи необходимого количества теплоты в обогреваемые помещения.
Система отопления предназначена для обогрева помещений в холодный период года и поддержания нормативной температуры воздуха в помещении, независимо от переменной температуры наружного воздуха.
Для этого система отопления должна передать помещению количество теплоты, равное теплопотерям помещения через ограждающие конструкции.
В современном строительстве наиболее широко применяют следующие виды отопления: печное, воздушное, водяное, паровое, электрическое и панельно-лучистое. Выбор вида отопления является творческим процессом, т. к. он тесно связан с архитектурно-строительным решением здания и индивидуальными возможностями.
Системы отопления различают по виду теплоносителя, способу побуждения движения теплоносителя и способу передачи теплоты помещениям, по конструкциям.
Теплоноситель, передающий теплоту в теплообменнике от системы теплоснабжения теплоносителю системы отопления, называется первичным теплоносителем. Теплоноситель, передающий теплоту через отопительные приборы помещению, называется вторичным теплоносителем.
Отопительные приборы способствуют передаче теплоты от вторичного теплоносителя в помещение и являются одним из основных элементов системы отопления, который непосредственно связан с архитектурно-планировочным решением и интерьером помещения.
К отопительным приборам, предъявляются следующие требования: теплотехнические, технико-экономические, санитарно-гигиенические и эстетические. Температура теплоносителя для жилого помещения не должна превышать 95°С, поскольку при более высокой температуре увеличивается степень радиации.