Декоративный искусственный камень великолепно имитирует базальт, гранит, песчаник, известняк, булыжник, гальку и многие другие породы природного камня. Первые образцы этого декоративного материала, имитирующего натуральный камень, появились 35-40 лет назад. Со временем рецептура и технологии изготовления искусственного камня сделали искусственный камень внешне неотличимым от природного.

Эффект был достигнут благодаря тому, что искусственный камень изготавливается на основе цемента с легковесными наполнителями с добавлением высококачественных минеральных красителей методом вибролитья. В состав смеси, из которой изготавливается искусственный камень, чаще всего, входят высококачественный портландцемент марок 400-500 со специальными полимерными добавками, обеспечивающими связывание влаги, ускорение схватывания, повышение прочности и улучшение эксплуатационных характеристик материала. Кроме того, в рецепте обязательно присутствует легковесный наполнитель (керамзит, вспученный перлит, пемза или другие пористые компоненты) и вода. Использование пористых наполнителей позволяет снизить вес искусственного камня примерно на 60% по сравнению с обычным бетоном. Иногда в качестве дополнительного мелкого заполнителя добавляют кварцевый песок или керамическую крошку. Бывает, что состав содержит специальный минеральный пластификатор-наполнитель, увеличивающий прочность и повышающий эластичность материала. Однако, эта добавка потребует термической обработки готовой продукции.

Для придания цвета искусственному камню чаще всего используют метод объемного окрашивания материала, при котором минеральные пигменты вводятся непосредственно в состав смеси. Тогда искусственный камень будет равномерно окрашен по всему объему. По многообразию цветов и оттенков, фактур и всевозможных сочетаний этих параметров искусственный камень, пожалуй, наиболее разнообразный фасадный материал.

А поскольку декоративный камень существенно легче натурального и имеет гладкую тыльную сторону, его можно крепить к стене специальным клеем. Поэтому отделывать им можно и кирпичную и бетонную, и деревянную, и металлическую стену. Искусственный камень имеет преимущество перед натуральным и в случае применения специальных деталей (при сложной поверхности стены или отделке углов). Ведь из натурального камня их придется выпиливать непосредственно на месте, что весьма сложно и трудоемко, а детали из искусственного аналога стандартизированы, да и дешевле.

Искусственный камень может быть использован как для отделки фасадов целиком, так и для выделения отдельных архитектурных деталей (колонны, цоколи, окна). Отличить облицовку искусственным камнем от отделки натуральным практически невозможно. Как говорит дизайнер Алина Малкова, «по форме искусственный декоративный камень можно условно разделить на естественный (не имеющий постоянных и правильных геометрических размеров), пиленый ( с достаточно четкими геометрическими размерами и прямыми углами, облицовочный кирпич, имитирующий различные варианты кирпичной кладки». Но это лишь самое общее деление. У каждого производителя есть свои варианты, имитирующие колотые и слоистые, булыжниковидные и гальковидные и другие породы камня. Поверхности могут быть обработаны и не обработаны.

Жестких правил, определяющих использование того или иного вида искусственного камня для оформления фасада или каких-то иных облицовочных работ, не существует. Однако, здравый смысл подсказывает, что материал, имитирующий крупный колотый камень и булыжник лучше всего подойдет для отделки цоколя здания, а для облицовки стен лучше использовать менее массивные, суровые варианты.

Украинские производители удовлетворяют потребности внутреннего рынка примерно на 85%, а цена на наш продукт примерно вдвое ниже аналогичного импортного. Есть в продаже и комплекты, позволяющие изготавливать искусственный камень в домашних условиях.

«Сделай сам»
Чтобы изготовить искусственный камень самому потребуется достаточно дорогостоящее оборудование.

Прежде всего, нужен набор форм (от 5 до 15 штук), в которых будет отливаться «камень». Процесс изготовления этих форм достаточно сложен, ведь они должны идеально воспроизводить натуральный камень. Кроме того, совокупность используемых форм должна обеспечивать целостность облицовки. Чем больше набор форм, тем более натурально выглядит готовая облицовка.

Потребуется небольшая бетономешалка, устройство для виброуплотнения материала, цемент марки не ниже М400, пористый наполнитель и пигменты. В готовые формы заливается тщательно перемешанная смесь цемента, наполнителя и пигмента/ Все это уплотняется вибрацией (метод вибролитья). В процессе виброуплотнения мелкие частицы опускаются вниз, благодаря чему внешний слой камня получается более плотным и прочным, чем внутренний. Тыльная сторона камня при этом остается абсолютно плоской, а лицевая приобретает форму, цвет и текстуру природного оригинала. Размер получаемых камней зависит от желания «самоделкина» (в разумных пределах, разумеется), а толщина может быть от 0,6-1,5 см.

Окрашивание камня может производиться в массе или способом, при котором краска заливается в формы перед заливкой смеси. В последнем случае происходит достаточно глубокое прокрашивание материала. Нередко используют сразу оба эти метода, что позволяет придать камню несколько неравномерную и более «естественную» окраску. Используемые красители устойчивы к изменениям температуры и влажности воздуха, воздействию солнечной радиации.